Selon Ted:
“Ce n’était pas l’argent qui nous motivait. Nous voulions purement et simplement développer des fermes éoliennes de qualité qui permettraient d’élever le débat autour du changement climatique tout en commençant à compenser le carbone des combustibles fossiles fossiles."
Après avoir signé son contrat avec Powergen en tant qu’agent de développement et s’être assuré d’avoir quelques projets de développements sous le pied, ils commencèrent à monter leur équipe. Natural Power vit le jour grâce à un enthousiasme débordant et la certitude que ceux qu’ils étaient en train de construire avait du sens. L’entreprise se voulait très flexible et ambitieuse à la fois:
"Nous travaillions dur tout en prenant du plaisir. Si la veille beaucoup de neige était tombé, nous décidions de prendre un jour off pour partir skier, et nous travaillions en contrepartie tout le week-end », raconte Ted. « Nous avions à cœur d’embaucher des gens « qui nous ressemblaient » au lieu de faire appel à des spécialistes ; nous prenions des gens qui partageaient la même éthique. C’était ça l’état d’esprit de notre entreprise.”
A l’aube du nouveau millénaire ils reconnurent qu’ils auraient besoin d’un associé pour gagner en compétitivité. Après avoir sollicité plusieurs acteurs majeurs, ils reçurent l’appel de Jeremy Sainsbury, qui travaillait avec Fred. Olsen sur son site à Dumfries. Ils partageaient la même vision sur la viabilité du renouvelable, et avaient une alchimie telle que Fred. Olsen racheta Natural Power un mois plus tard. La vente sous-entendait que l’équipe entière se relocaliserait sur le site de Forest Estate. Le nouveau groupe voulait prouver qu’il était possible de diriger une entreprise high-tech à partir d’un emplacement rural tout en soutenant la population locale. Le site Green House enverrait le message fort suivant: non, Natural Power n’est pas une entreprise écolo seulement quand ça l’arrange. Bénéficiant d’une énergie verte grâce à la chaleur provenant d’une thermopompe souterraine et grâce à l’eau puisée dans les nappes aquifères, Natural Power se présentait comme un champion de l’énergie renouvelable.
En tant qu’entreprise, nous étions convaincus de la viabilité des énergies renouvelables, mais nous comprenions également qu’il fallait les rendre aussi économiques que possible. L’équipe fit tout ce qui était en son pouvoir pour rendre les projets en renouvelables plus attractifs, plus efficaces et plus rentables. Comme Ted le souligne : « Proposer de simples projets en renouvelables n’était pas suffisant. Notre travail c’était de de construire ces projets, d’apprendre d’eux, et d’être sûr de pouvoir mettre cette expertise acquise au service du prochain projet pour pouvoir s’améliorer. Notre éthique nous incombait d’identifier le moindre problème ou la moindre norme défaillante qui ne correspondait pas à notre éthique et d’y remédier.
Cela nous mena à tout un ensemble de premières fois.
Natural Power fut la première entreprise à se lancer dans un projet de 50MW, et elle fut également la première à établir une ferme éolienne en mer dans les eaux Ecossaises, combinant ainsi deux des sites de Crown Estate Round 1 en un seul projet baptisé Robin Rigg qui devint à l’époque le plus grand projet offshore.
Tandis que le nombre de projets en énergies renouvelables se multipliait et que de plus en plus de projets étaient connectés au réseau national (National Grid), la sécurité devint une préoccupation majeure. Le ControlCentre permit de remédier à ce problème : il prit initialement forme sous l’aspect d’un exercice de santé et de sécurité et fonctionnait de pair avec les régulations des éoliennes, dont l’équipe de Natural Power participa à la conception.
Depuis 25 ans Natural Power a contribué à l’expansion des énergies renouvelables en partant d’une industrie naissante pour tendre vers une industrie mature qui relève d’une importance mondiale. L’énergie renouvelable ne fournit pas seulement la forme de génération d’énergie la plus propre ; elle est également la plus économique. En ce faisant, l’énergie renouvelable en soi ne peut plus seulement être l’apanage d’une idéologie. Durable et auto-suffisante, c’est une partie vitale de notre bouquet énergétique moderne.
Le chemin que nous avons parcouru, depuis notre petite bande d’enthousiastes jusqu’à l’entreprise fière de spécialistes leaders sur le marché, continue d’inspirer les personnes qui travaillent pour et avec Natural Power. Nos équipes à l’étranger se développent rapidement et nous explorons de nouveaux marchés et technologies tout en partageant notre expertise de taille ainsi que notre expérience. Nous continuons de trouver de nouvelles façons d’améliorer les performances du secteur tout en ayant à cœur de satisfaire notre appétence pour l’acquisition de savoirs. Nous conseillons nos clients sur l’énergie solaire et sur le stockage de l’énergie, mais également sur la manière de relever le prochain grand défi de notre époque: la décarbonisation de la chaleur.
Pour nous, il s’agit donc de faire des énergies renouvelables la technologie du futur et de poursuivre notre quête initiale afin de créer un meilleur environnement pour demain.